একটি দূরবর্তী গ্রামে, ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর তিথি মালির সম্প্রদায়ের এক তরুণী, যিনি সম্প্রতি মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেছিলেন, জিপিএ-৫ না পেলে বিয়ে ঠেকানো যেত না বলে জানিয়েছেন। ২০২৪ সালের জুনে অনুষ্ঠিত পরীক্ষায় তিনি ৪.৮ জিপিএ পেয়েছিলেন, যা তার পরিবার ও সমাজের প্রত্যাশা পূরণ করেছিল। এই ঘটনা দ্রুত সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং তিথি মালির সম্প্রদায়ের শিক্ষাগত মানদণ্ড ও বিবাহের সময়সীমা নিয়ে আলোচনার সূত্রপাত করে।
তিথি মালির সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যগতভাবে শিক্ষাকে উচ্চ মর্যাদা দেওয়া হয়, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শিক্ষার সুযোগ সীমিত ছিল। ২০১০ সাল থেকে সরকারী ও বেসরকারি উদ্যোগে মাধ্যমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বাড়লেও, গ্রামীণ এলাকায় শিক্ষার্থীদের জন্য মানসম্মত শিক্ষা এখনও চ্যালেঞ্জ। জিপিএ-৫ অর্জনকে একটি ‘সাফল্যের চিহ্ন’ হিসেবে দেখা হয়, যা তরুণীদের বিবাহের সময় নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
তথ্য সংগ্রহে অংশ নেওয়া তরুণী, মমিতা, বলেন, “আমার বাবা-মা আমাকে জিপিএ-৫ না পেলে বিবাহের আয়োজন না করার কথা বলেছেন। আমি যখন ৪.৮ পেলাম, তখন পরিবারে আনন্দের ঢেউ বইয়ে গেল।” তার পিতা, শ্রীকান্ত, যোগ করেন, “এটি আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য গর্বের বিষয়। আমরা চাই আমাদের সন্তানরা শিক্ষায় সফল হোক।” সম্প্রদায়ের প্রবীণরা এই পরিস্থিতিকে শিক্ষার প্রতি নতুন উদ্দীপনা হিসেবে দেখছেন, তবে কিছু লোক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এই মানদণ্ডে চাপ বাড়ছে।
শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও স্থানীয় শিক্ষা বোর্ড ইতিমধ্যে তিথি মালির এলাকায় শিক্ষার মান উন্নয়নে পদক্ষেপ নিয়েছে। ২০২৫ সালের মধ্যে গ্রামীণ স্কুলে আধুনিক পাঠ্যক্রম ও শিক্ষক প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে। এছাড়াও, সরকারী স্কলারশিপ ও বৃত্তি প্রোগ্রাম সম্প্রসারণের মাধ্যমে তরুণদের উচ্চশিক্ষায় প্রবেশ সহজতর করা হবে। ভবিষ্যতে এই উদ্যোগগুলো শিক্ষাগত সমতা ও সামাজিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।